Je connais sa digestion

• Le cheval est un herbivore.
• Il ingère de petites quantités en plusieurs repas fréquents et nombreux.
• Une transition d’au moins une semaine est nécessaire lors de tout changement de ration.
• Attention aux repas trop riches en amidon (céréales) : pas plus de 2 kg d’orge par repas.

Je connais ses besoins alimentaires

• Le cheval a des besoins en énergie, protéines, minéraux et vitamines, eau.
• Même au repos, le cheval a des besoins incompressibles pour son maintien en vie (besoins d’entretien).
• Les besoins varient en fonction de nombreux critères, dont : le stade physiologique, le poids, le sexe, la race, l’activité physique ou encore le tempérament.
• Il faut lui apporter des fibres en quantité suffisante (tranquillité, lest, énergie).

Je sais estimer son poids et son état corporel

• Estimer l’état corporel du cheval permet de vérifier que sa ration est adaptée.
• Pour chaque type de cheval, il y a une note d’état corporel « idéale », selon la discipline sportive ou le stade physiologique.
• J’estime le poids tous les mois pour un cheval au travail, tous les 2 mois pour les chevaux d’élevage.
• Un cheval trop maigre risque de mal travailler (mauvaises performances), de mal se reproduire (infertilité), et même de développer plus facilement des maladies infectieuses.
• Un cheval trop gras risque de mal travailler (mauvaises performances), d’avoir des problèmes de fertilité ou de mise bas, des problèmes de croissance, des problèmes squelettiques et articulaires ou encore de développer des fourbures.

 
J’agis dans le respect de son comportement alimentaire naturel

• Le cheval est très sélectif, d’où une utilisation hétérogène des prairies.
• En pâturage permanent, il passe 16 heures par jour à se nourrir, d’où l’utilité de fournir au cheval en box du fourrage qui pourra l’occuper.

Je couvre ses besoins

• Je calcule sa ration en prenant en compte l'ensemble de ses besoins: besoins d'entretien et besoins de production.

Je choisis des aliments appropriés et de qualité

• Le cheval ne consomme que des matières d’origine végétale et minérale.
• Pour les aliments élaborés (granulés, floconnés ….), je prends soin de lire l’étiquette et les documents techniques afin de respecter son mode d’emploi.
• Chaque aliment a des valeurs nutritives qui lui sont propres : ne pas changer X kg de foin par X kg de paille par exemple.

Je constitue une ration équilibrée

• Une ration équilibrée doit être constituée de plusieurs aliments (fourrages, concentrés, CMV)  car ils apportent tous des nutriments différents.
• J’apporte une ration de base constituée de fourrages.
• J’apporte une complémentation (grains de céréales, aliments complémentaires élaborés…).
• Tenir compte du type de litière (paille ou autre litière non consommable : lin, copeaux, tourbe…). La paille consommée fait partie de la ration. Si autre litière : augmenter de 2 à 3 kg de foin / jour.

Je tiens une fiche individuelle de ce que j’apporte, chaque cheval ayant un comportement alimentaire qui lui est propre.