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Estimer l'état corporel

Niveau de technicité : 

Auteurs: P. Guérin, M. Le Verger, J. Mos, G. Arnaud, N. Baudoin, L. Marnay

Mise à jour : Janvier 2011

L'estimation de l'état corporel est indispensable pour ajuster la ration d'un cheval. Il est aussi important de comprendre cette notion pour bien gérer le poids de son cheval, et donc sa bonne santé.

Pourquoi estimer l'état corporel?

©AC.Grison/IFCE

 

L’estimation de l’état corporel de votre cheval permet de compléter et d’affiner le calcul de sa ration. En effet, il faut tenir compte des variations observées et des besoins alimentaires (entre individus, et suivant la race, le sexe et le tempérament).


Estimer l’état corporel de votre cheval, c’est évaluer ses réserves en graisses (dépôts adipeux). Cela permet de vérifier si sa ration journalière est adaptée à ses besoins et d’intervenir au bon moment si besoin est. Un état d’engraissement trop faible ou inversement trop important nuit au bien être de votre cheval.


Certains critères visuels et manuels permettent d’évaluer, suivant une grille de notation, l’importance de l’état d’engraissement des chevaux.

Critères visuels

Observer votre cheval est la première étape vers l’adaptation de la ration, ce qui est à la portée de chacun. Pour cela, 7 sites anatomiques sont utilisés :

  •  le chignon (bord supérieur de l’encolure)
  •  le garrot
  •  la ligne du dos (ligne des apophyses épineuses)
  •  la croupe
  •  l’attache de queue
  •  l’arrière de l’épaule
  •  les côtes

 


Les critères visuels ne suffisent pas pour apprécier l’état corporel d’un cheval. Ils seront complétés par  des critères manuels, ce qui permettra d’éviter toute confusion possible entre muscle et graisse.

Critères manuels

 

 

Plus fiables mais plus délicats à effectuer sur des chevaux en liberté, le maniement du cheval permet d’apprécier, par palpation, l’importance, la consistance et la forme des dépôts adipeux sous-cutanés.


Six sites sont retenus : ils correspondent aux sites examinés visuellement, à l’exception de la croupe.

Récapitulatif des examens

Sites Visuel Manuel
Chignon (bord supérieur de l'encolure) Oui Oui
Garrot Oui Oui
Ligne du dos Oui Oui
Croupe Oui Non
Attache de la queue Peu Oui
Arrière de l'épaule Peu Oui
Côtes Oui Oui

En pratique

 

La pratique de l’exploration manuelle nécessite que le cheval soit calme et décontracté pour apprécier l’étendue, l’épaisseur (réaction à la poussée de la main) et la mobilité de ces dépôts sous la peau.


Le cheval sera bien positionné (tête et corps droits) sur un terrain plat et tenu par un aide.


Chaque site est palpé. Sont appréciées :

     . l’étendue du dépôt adipeux sous-cutané

     . son épaisseur en exerçant des pressions

     . sa consistance en effectuant un mouvement circulaire à l’endroit où le dépôt est le plus épais.

 

En pratique, le cheval est palpé avec la main au niveau de l’emplacement des quartiers de la selle, soit entre les 10ème et 14ème côtes. Le maniement peut être affiné par la palpation du chignon, du garrot, de la ligne des apophyses épineuses (ligne du dessus) et de l’attache de queue.


Le but de cette manipulation est de se rendre compte de l’épaisseur de graisse entre la peau et l’os en ces différents points anatomiques. La palpation donne des indications plus précises que la simple observation visuelle (certaines robes peuvent présenter des couleurs ou reflets qui sont trompeurs si l’on ne palpe pas).


Les notes « basses » (0-1-2) sont souvent associées à un poil piqué, terne.

 


A partir de ces observations, chaque cheval, dans sa catégorie, peut être classé dans une grille de notes allant de 1 à 5.

Note 1
Note 2
Note 3
Note 4
Note 5
(©IFCE)
Sites Note 1 2 Note 3 4 Note 5
Encolure, chignon Inapparent => Grêle => Bombé
Garrot Saillant => Sortie => Enveloppé
Ligne du dos Très apparente => Apparente => Noyée
Croupe Pointue => Ronde => Double
Attache de queue Détachée => Enrobée => Noyée
Arrière de l'épaule Creux => Plat => Bombé
Côtes Apparentes => Invisibles => Bombées

Quelle note pour votre cheval ?

 

A chaque type de cheval correspond une note d’état corporel moyen « idéale », adaptée selon son activité.

  Note
Poney 3 à 4
Poulinières 3 à 4
Etalons 3 à 4
Chevaux de courses (trotteurs, galopeurs) 2 à 3
Chevaux de complet et d'endurance 2 à 3
Chevaux de dressage 4
Chevaux d'obstacles 3 à 4
Chevaux en pleine croissance 2 à 3

Regardez votre cheval et palpez-le pour estimer son état corporel. Ajustez les quantités d’aliment distribuées si besoin.

Appliquez cette méthode tous les mois pour les chevaux au travail et tous les deux mois pour les chevaux d’élevage.

Voir aussi