Environ 460 000 équidés résident dans des élevages. Outre les reproducteurs mâles et femelles présents, les élevages hébergent la progéniture (qui selon l’utilisation ultérieure reste en général de 1 à 3 ans sur l’exploitation), mais aussi des équidés en âge d’être utilisés voire à la retraite.

Sur l’ensemble de l’effectif en élevage, 310 000 équidés font partie de la filière sport-loisir : essentiellement des chevaux (220 000) mais aussi des poneys (50 000) et des ânes (40 000).

Les chevaux plutôt voués aux courses de trot ou de galop représentent environ 80 000 chevaux d’élevage de races Trotteur, Pur sang, AQPS ou Arabe.

Enfin, plus de 70 000 chevaux de trait sont détenus en élevage : principalement destinés à la filière bouchère, ils seront souvent exportés avant 18 mois. Sur chaque génération seul un quart de la production de chevaux de trait est soit engraissé en France pour la viande, soit destiné à une utilisation en filière sport-loisir.

Parmi les autres structures, les centres équestres détiennent 190 000 équidés, pour l’enseignement ou la compétition, en pension ou appartenant au club. Par ailleurs, on estime que 200 000 équidés, dont 20 000 ânes, sont hébergés chez des propriétaires particuliers voire d’autres types de structures particulières (exemple des loueurs d’ânes).

Toutes structures détentrices confondues, la majorité des effectifs est destinée aux activités de sport-loisir : cela représente environ 720 000 équidés, dont environ 200 000 poneys, 435 000 chevaux de sang, 20 000 chevaux de trait et 60 000 ânes.

Les chevaux de races de course toujours dans cette filière représentent environ 110 000 têtes, sur les 175 000 chevaux estimés vivants. Les chevaux actifs en course ne représentent qu’une petite partie de cet effectif, avec 27 000 chevaux déclarés à l’entraînement. Il y aurait ainsi plus de 60 000 chevaux initialement produits pour la course mais faisant désormais partie de la filière sport-loisir, en établissements équestres et surtout chez des particuliers.