Litières alternatives à la paille

Niveau de technicité :

Auteur : L. Marnay

Août 2011

Les aléas climatiques consécutifs impactent sur l’approvisionnement et les prix des aliments habituellement utilisés dans l’alimentation du cheval (foins et céréales notamment). Dans ce contexte difficile, le stock de paille habituellement affecté à la litière risque d’être intégré dans la ration afin d’assurer un apport de lest nécessaire au bien être digestif des animaux.

Un certain nombre de litières de substitution sont d’ores et déjà  sur le marché ou disponibles localement à des prix compétitifs. Les intérêts respectifs de ces différentes litières sont à évaluer au cas par cas en fonction des critères suivants :
 

• Confort des animaux
  • épaisseur : Le manque de confort de certaines litières est mis en évidence par la diminution du temps de repos couché. Il faut donc prévoir une épaisseur de litière de 12-15 cm minimum ne se tassant pas trop sous le poids du cheval.
    
    
  • capacité d’absorption / humidité : rétention plus ou moins importante des vapeurs d’ammoniac,  risque de pourrissement des fourchettes sur litières humides.
    
    
  • poussières respirables : provoquant ou risquant d’exacerber d’éventuelles affections respiratoires des chevaux et du personnel ; néanmoins, l’impact des poussières est également lié aux conditions d’hébergement : taille et conception du box, confinement/circulation de l’air…
    De plus, la teneur en poussières des différentes litières dépend des conditions de récolte, et de stockage (paille, foin, lin) ou de conditionnement (copeaux, lin).

N’oubliez pas :  l’utilisation de litière non consommable par le cheval doit être accompagnée d’une source d’occupation et de lest suffisante pour son bien être et son confort digestif : risque d’apparition de stéréotypies (tic à l’ours, à l’air…) et de désordres digestifs (consommation de la litière, ulcères, coliques…)

Il convient notamment d'être particulièrement vigilant en phase de transition d'une litière paille vers une litière alternative, dont l'ingestion massive peut alors être fatale...