Trois types principaux : le barbe des plaines littorales riches, celui des montagnes, celui des hauts plateaux et de la limite nord du Sahara.

On le trouvera plutôt alezan et gris en Tunisie, plutôt gris en Algérie, plutôt gris et bai au Maroc avec toutes les variantes de ces familles de robe. Pas toujours très élégant, il est toujours efficace et agréable à monter.

Des sabots plutôt petits, cylindriques et durs, des canons courts (18 cm minimum de circonférence chez l‘adulte), un dos court parfois tranchant, une croupe “en pupitre”, une encolure courte, le Barbe a une morphologie de cheval porteur et efficace.

Lymphatique au repos, il bouillonne dès qu‘on le sollicite, c‘est un faux tempérament froid allié à une véritable intelligence. Si la morphologie idéale du Barbe est précisée, celle de l‘Arabe-Barbe ne peut l’être. Elle est fonction du pourcentage de sang arabe de chaque individu, lui-même fonction de l’usage auquel on le destine (sport, endurance, obstacle, dressage, attelage, polo etc...). Ce cheval complet convient à tout.

Ce fut la monture des Spahis dans un passé récent. Ce corps d’élite doit une grande partie de sa réputation à la qualité de ces chevaux. Aujourd’hui, il est encore utilisé à l‘obstacle par les adultes et les enfants de toute l’Afrique du Nord.

Il excelle à l’attelage dans toutes les villes et campagnes du Mahgreb. Cette utilisation doit se développer en France.

Il présente d’extraordinaires facultés d‘assimilation de ce que l’on veut lui enseigner et il est vraiment dans son élément comme cheval de spectacle.

C‘est un sportif polyvalent, plus qu’un décathlonien, dépassant systématiquement et largement la moyenne dans toutes les disciplines, le large éventail de ses possibilités n’est pas encore totalement exploité.