Sans doute descendant du cheval de Solutré, l'Ardennais est l’une des plus anciennes races de chevaux de trait en France.

De l’époque romaine au XIXè siècle, cette population a répondu aux besoins de la guerre ou de l’agriculture. Rusticité, sobriété, docilité, force et endurance représentent toujours ses principales qualités.

L'Ardennais est un cheval de type bréviligne.

Le standard actuel de la race répond aux caractères suivants :

• la taille est de 1,62 m pour les mâles, 1,60 m pour les femelles ;
• le poids à la naissance est de 50 à 80 kg, le poids adulte de 700 à 1000kg ;
• la robe est baie ou rouanne, éventuellement alezane, gris fer, parfois isabelle;
• la tête est expressive, le profil camus ou rectiligne, les orbites saillantes, les oreilles petites et pointées en avant ;
• l’encolure est bien greffée, souvent rouée chez le mâle ;
• le corps exprime la masse, la densité, la puissance ;
• la poitrine est ample et profonde, le dos et le rein puissants et bien soutenus, les hanches larges, l’arrière-main longue et très musclée ;
• l’épaule est inclinée, bras, avant-bras et jambes sont très musclés, les articulations basses, larges, bien affirmées, les pieds larges à corne saine.