Auteurs: D. Votion

Màj Décembre 2010

Un diagnostic de présomption de MA est basé sur l’anamnèse (l’historique du cas), les signes cliniques, les résultats de laboratoire et ceux de l’examen post-mortem.

Le diagnostic définitif est établi à partir des résultats de l’examen histologique des muscles atteints (généralement, les muscles posturaux et respiratoires). 

Les éléments les plus importants de l’anamnèse, des signes cliniques, des résultats de laboratoire et de l’examen post-mortem évoquant un diagnostic de MA sont repris ci-après. Il est à noter que ces éléments peuvent être présents en tout ou en partie.

Les mesures de prévention visent à limiter ces facteurs. 

La collecte constante des informations épidémiologiques via le réseau AMAG (réseau d’alerte de la MA: voir paragraphe « recensement des cas ») permettra de redéfinir ces facteurs de risque ainsi que d’identifier des facteurs de prévention.

La MA sera présumée lorsque, chez un cheval séjournant la majeure partie du temps en prairie et n’ayant pas fourni d’exercice physique préalable, les signes cliniques suivants sont observés (en tout ou en partie) :

• faiblesse, raideur, difficulté ou refus de se déplacer ;
• le cheval est trouvé couché au pré et présente des difficultés ou une incapacité à se lever ;
• le cheval est trouvé mort au pré sans signe annonciateur ;
• l’urine apparaît anormalement foncée (les chevaux souffrant de MA ont souvent des difficultés pour uriner et par palpation transrectale, la vessie apparaît souvent distendue) ;
• muqueuses injectées ou cyanosées ;
• psychisme déprimé ;
• tremblements musculaires ;
• fréquence cardiaque élevée ;
• difficultés respiratoires ;
• sudation localisée ou généralisée ;
• hypothermie (< 37°C) ; parfois, de l’hyperthermie est rapportée ;
• coliques (résultant parfois de la distension vésicale excessive) ;
• appétit conservé voire exacerbé.

L’analyse sanguine révèle une augmentation massive des enzymes musculaires confirmant une rhabdomyolyse (destruction du muscle squelettique) sévère. 

 
A ce titre, le dosage des enzymes musculaires est essentiel pour considérer l’existence d’une MA. L’activité de la créatine kinase (CK) dans le sang dépasse généralement la dizaine de milliers, peut atteindre les centaines de milliers, voire même dépasser les millions d’unités internationales (UI) par litre (taux normal : 50 – 200 UI/L). 

L’interprétation d’une hausse modérée des CK (moins de 5.000 UI/L) est délicate car tout décubitus (position allongée) prolongé peut engendrer une rhabdomyolyse significative des muscles écrasés par la masse corporelle sans qu’une myopathie soit à l’origine des signes cliniques observés.

Souvent, de l'hypocalcémie, de l'hyperglycémie et de l’hyperlipémie sont présentes et les enzymes hépatiques sont augmentés.  L'urine est colorée en raison de la myoglobinurie, qui devrait être différenciée de l'hématurie ou de l’hémoglobinurie.

La médication face à un cas de MA visera:

• à limiter la douleur et les lésions associées à la destruction des muscles,

• à corriger les désordres acido-basiques et électrolytiques,

• à lutter contre une infection de type clostridienne

• à fournir des substrats énergétiques utilisables par le cheval souffrant de MA (essentiellement à base de sucres puisqu’une étude a montré que la MA induisait un dysfonctionnement dans le métabolisme des lipides).

En 2005, un réseau d’alerte de la MA a été constitué : il s’agit de l’AMAG (pour Atypical Myopathy Alert Group, en anglais). 

Ce groupe d’alerte initié par l’Université de Liège et géré par le Centre européen du Cheval (Belgique) rassemble les chercheurs et cliniciens européens confrontés à la problématique de la MA.

Depuis l’apparition des premiers cas français en 2002, le Réseau d’EpidémioSurveillance en Pathologie Equine (RESPE ; www.respe.net), participe au réseau européen.

 
Le groupe AMAG collecte les informations épidémiologiques et cliniques auprès des propriétaires de chevaux et des vétérinaires (de terrain, de cliniques privées et universitaires)  et informe les professionnels de la filière équine lors de l’émergence de séries cliniques. 

Ce travail est essentiellement géré via un site Internet (www.myopathieatypique.be) qui n'est malheureusement plus fonctionnel à ce jour. L'association "Vaincre la Myopathie Atypique Equine" (www.vmae.net) s'est constituée et soutien la lutte contre cette maladie.

Actuellement, il n’existe aucun traitement spécifique de la myopathie. 

Si les recherches futures confirment le lien causal entre la MA et le Clostridium sordellii, une sérothérapie et/ ou une vaccination (prévention) pourront être envisagées. Néanmoins, le développement d’un vaccin spécifique nécessitera de longues années et d’ici là, la prévention est le meilleur outil de lutte contre la MA.

 
Les principales mesures de prévention (sur la base des facteurs de risque et de protection identifiés) concernent :

• les chevaux : rentrer en priorité les jeunes et les vieux chevaux à l’écurie lorsque des séries cliniques de MA se déclarent, les vacciner et les vermifuger régulièrement ;

• les pâtures : offrir aux chevaux des prairies suffisamment fournies en herbe en automne, retirer les amas de feuilles en automne, empêcher l’accès aux zones humides lors des périodes à risque, supprimer toute plante potentiellement toxique ainsi que toute moisissure ;

• les techniques de gestion : rentrer les chevaux à l’écurie lorsque des séries cliniques de MA se déclarent, rentrer les chevaux à l’écurie lorsque les conditions climatiques sont défavorables (pluie, vents violents, premiers jours de gel …) à l’automne et au printemps, nourrir les chevaux avec des concentrés à l’automne et au printemps, abreuver les chevaux avec de l’eau de distribution, mettre une pierre à lécher à disposition des chevaux, préférer le retrait manuel des fèces à l’épandage mécanique.