Le Haras national de Rodez est installé depuis 1809 au cœur de la ville dans un ancien couvent, dont la construction remonte aux XVIe et XVIIe siècles. Cette chartreuse était une étape pour les pèlerins sur le chemin de St Jacques de Compostelle. Avec des étalons hébergés dans des bâtiments classés «Monuments historiques», dans un parc de verdure de 6 ha, découvrez un des plus étonnants Haras de France.
La Chartreuse de Rodez dont la création avait été autorisée par lettres patentes du Roi LOUIS XII, fut fondée le 30 Mars 1513. Sa construction, retardée par les guerres de religion qui ensanglantèrent le pays au cours du XVIème siècle, fut d’abord très lente. De cette époque, il ne reste que l’ancienne église aujourd’hui Ecurie n°1. C’est la partie la plus ancienne : l’église fut consacrée en 1529 par le bienheureux François d’Estaing, Evêque de Rodez et bâtisseur du clocher de la Cathédrale.
La plupart des bâtiments qui entourent la cour de service et bordent la cour d’honneur au nord ont été construits au cours des XVIème et XVIIème siècles, notamment les boxes voutés qui, dès cette époque servaient déjà d’Ecuries pour les chartreux et les pèlerins en route vers St Jacques de Compostelle.
Le XVIIIème siècle est marqué d’abord par la construction du grand mur d’enceinte s’appuyant sur 5 grosses tours rondes qui subsistent encore. Mais, la principale création du XVIIIème siècle fut la grande cour rectangulaire, aujourd’hui Cour d’Honneur, qui groupait dans un ensemble régulier autour du portail de l’église les appartements du prieur et des officiers, ainsi que les cuisines, réfectoires, bibliothèques et divers ateliers, notamment la boulangerie qui devait occuper l’emplacement des anciens bureaux. On accédait à cette cour par le grand portail qui a conservé le guichet des anciens religieux et qui est surmonté, à l’extérieur, d’une niche, vide aujourd’hui, de la statue de Saint-Bruno, patron des chartreux. Au-dessous du linteau on lit, gravée dans un médaillon, l’inscription : « CARTUSIA RUTHENAE 1749 » et à la clef de voute : « ME VIDAL FECIT ». Le porche d’entrée est couvert d’un dôme élevé qui porte au Midi un cadran solaire avec la devise : OMNE VULNERANT, ULTIMA NECAT » (Toutes les heures blessent, la dernière tue).
Telle était la chartreuse de Rodez quand survint la révolution : les moines dispersés, elle fut vendue comme bien national le 26 Ventose An VI et, dès lors, vouée à la démolition. Heureusement son acquisition par le Département de l’Aveyron en octobre 1809 pour y installer le Dépôt d’étalons, la sauva d’une ruine définitive.
Les Haras nationaux sont installés sur ce site depuis 1809, sur un domaine de 6 hectares au cœur de la ville.
Au cours des ans, certains bâtiments ont été aménagés, d’autres construits de manière à répondre aux exigences du travail des agents des Haras nationaux et des évolutions techniques.
- Ancienne Chapelle aménagée en écurie en 1825
- Manège construit en 1863
- Ecurie construite en 1883
- Bureaux et salles de réunion
- Carrières en sable et en herbe
- Forge et sellerie
- Complexe de reproduction adapté aux nouvelles technologies
Les écuries abritent des étalons représentant différentes races françaises et étrangères.
- Chevaux de Sang : Selle Français, Anglo Arabes, Arabes, Lippizan, Appaloosa, Mérens
- Chevaux de Trait : Bretons, Comtois
- Poneys : Poneys Français de Selle, Connemara
- Ane du Poitou