Evaluation de la charge d'entraînement - Première approche

Niveau de technicité :

Auteur : P. GALLOUX (Phd, BEES 3 Equitation, Ecuyer du Cadre noir), P. MULL (BEES 2 Equitation, Ecuyer du Cadre noir et entraîneur du Pôle France jeune de concours complet), G. BESSAT (BEES 3 Athlétisme, préparateur physique de cavaliers, consultant à l’ENE de Saumur pour la mise en place du suivi de la condition physique)

Novembre 2017

Entraîner un cheval c’est gérer l’alternance des phases de travail et de repos, la succession de périodes distinctes de développement, de pré-concours, de concours et de régénération. Pour cela il est nécessaire de pouvoir appréhender de façon précise l’enchaînement des séances d’entraînement et donc le poids de chacune d’elles, pour quantifier, contrôler et ajuster le travail au niveau de la préparation du cheval.
A l’issue de la saison, il est possible d’analyser son programme par rapport à ses objectifs et ses performances, de le comparer avec l’année précédente et à celui d’autres chevaux. Les conséquences d’une séance hormis les aspects psychiques, peuvent être la fragilisation des systèmes osseux, musculaires et tendineux, l’accumulation d’une certaine fatigue par l’épuisement des ressources énergétiques et métaboliques.

D’après plusieurs auteurs, la fatigue peut être la conséquence de phénomènes très divers :
- élévation massive de la production de lactates entraînant une baisse du pH musculaire et de ce fait une inhibition des voies métaboliques,
- chute des capacités oxydatives du muscle,
- élévation du taux d’ammoniaque avec des perturbations dans certains phénomènes chimiques et neuronaux,
- baisse des ressources en substrat, en particulier du glycogène (50% de baisse suffit à limiter le nombre de contractions et la part de la glycolyse),
-perturbation hormonale et de la concentration en ions Ca⁺⁺, déséquilibre ionique et hydrique, élévation de la température interne,
- insuffisance des réserves en minéraux (Fe) par perte sudorale,
- déséquilibre de la régulation cardiaque des systèmes ortho et parasympathiques.

Les entraîneurs définissent généralement la charge d’entraînement à partir des effets d’une séance sur l’organisme. Habituellement cette valeur s’appuie principalement sur l’analyse de la consommation des sources d'énergie utilisées dans l’effort (glucides, protéines, O_², lactates…). Dans de nombreuses disciplines on utilise la fréquence cardiaque, en la pondérant en fonction des activités pratiquées et en la liant à la durée et l’intensité de l’effort. Ce chiffrage approché est fourni par les cardiofréquencemètres modernes des athlètes humains. Il faudra nuancer si on analyse l’effort d’un cheval de dressage ou d’obstacles dans leurs activités les plus consommatrices d’énergie. Les systèmes récents basés sur l’évaluation de la charge de la séance par la fréquence cardiaque et la durée incluent dans leur calcul des valeurs personnelles (âge, sexe, poids) et des valeurs d’aptitude comme la V₄ . Voir aussi fiche « Evaluer la condition physique de son cheval »

On peut également évaluer la charge d’entraînement par la capacité de l’athlète humain ou équin à récupérer d’une séance. Cette approche permet de valider les évaluations faites à partir des paramètres physiologiques (Fc et lactatémie), dans les études en cours nous les utiliserons pour valider les données théoriques présentées dans cette fiche.

Il est important de prendre en compte le niveau de préparation au moment de la mesure. En effet, au fur et à mesure de l'amélioration de la condition physique, une même séance d'entraînement est supportée différemment. Par exemple, un galop continu de 4000 m à 450 m/min sera considéré comme un vrai galop dans la phase de préparation générale pour ne devenir qu’un travail de récupération dans la phase de préparation terminale ; cette donnée variant également avec le niveau et les capacités « d’entraînabilité » du cheval et du cavalier. En fait de nombreux paramètres interviennent dans la nature de la charge.

La fiche « Définir chaque séance d'entraînement » hiérarchise les différentes formes de séance d’entraînement au trot et au galop à partir de la mesure de la fréquence cardiaque moyenne et de la lactatémie finale.

Il est facile de comprendre les effets du nombre de sauts, de la hauteur et de la largeur des obstacles. Il faut y ajouter la vitesse à l’abord, les plus fortes sollicitations de force musculaire lors de la réduction de la foulée F-1 donc de l’accélération de sa fréquence et de la distance de l’appel (saut tendu ou enroulé) …

Quelques sauts au pas épuisent vite. De même que des lignes de cavalettis larges et serrées avec une entrée au trot engendreront rapidement des efforts conséquents sur des hauteurs relativement basses. Au contraire, une ligne facile, bien construite sur des hauteurs parfois significatives, sera probablement physiologiquement moins sévère (hors les contraintes osseuses à la réception). Le cavalier est conscient des sauts faciles, généralement avec des battues d’appel éloignées, tandis qu’il fera forcer le cheval sur des appels rapprochés ; il ne faut pas oublier les abords de verticaux à vitesse élevée qui demandent beaucoup de force pour garder le cheval dans l’équilibre.

Suivi des séances de galop

Dans une première approche, réservée au cheval de concours complet, il est possible de se donner des coefficients que l’on multipliera par la durée totale de chaque répétition. Par exemple : 

• Trotting : coefficient 0.2
• Galop lent en continu : coefficient 0.5
• Galop au seuil aérobie : coefficient, par intervalle 1, en continu 1.5
• Galop de type puissance maximale aérobie : coefficient 2
• Cross ou compétition : coefficient 2

La charge d’entraînement est alors représentée par des rectangles sous les courbes de la fréquence cardiaque moyenne et de lactatémie finale.

Dans une autre approche toute activité du cheval est exprimée par une valeur dont on trouvera le détail dans le tableau ci-dessous. Comme cela a été précisé au début de cet article, une activité comme un galop de type PPG* 1 ou 2 n’aura pas le même effet en début de préparation. Pour pallier cette difficulté on joue sur la durée de chaque répétition, de la récupération et ou de l’intensité de la séance : ainsi la même séance aura une même valeur, par exemple 80, parce que les premiers galops de 3 X 3 min avec 1min30 de repos évolueront en 3 x 4 min (2 minutes de repos) ou 3 x 3 min avec une seule minute de repos.

* PPG = préparation physique générale

Le tableau présenté ci-dessus ne sera réellement complet que si l’on associe à chaque activité définie dans sa durée, un temps de récupération. Actuellement certains entraîneurs galopent tous les 5 jours, d’autres une fois par semaine. S’appuyer sur des données scientifiques, devrait leur permettre de savoir gérer les temps de récupération et les effets de surcompensation.

Parmi les formes de récupération, certaines activités contribuent à l’accélérer. Ces activités compensatrices ont une charge « positive ». Il en est ainsi des galops de récupération à V₂ après un cycle de capacité aérobie comprenant notamment des séances à V₄. Ce type de galop, bien qu’il représente un travail supplémentaire, aura un effet bénéfique sur la récupération et donc sur l’acceptation de la charge par le cheval.

Exemple du suivi de la charge chez un cheval de concours complet

Le tableau ci-dessous présente la préparation en 2017 d’un cheval pour un championnat des moins de 25 ans. Dans cette préparation , on trouve à gauche les séquences définies selon les objectifs, les périodes, cycles et microcycles. Dans la colonne de droite la charge d’entraînement cumulée suivant le tableau précédent.

Cet entraîneur a distingué chaque période de « développement », de « précompétition », puis la préparation finale de « compétition », « concours » à l’issue, une période de « régénération ». D’autres modèles existent : voir fiche « Elaborer un microcycle d'entraînement ».

A partir de ce tableau , il est possible de créer un graphique permettant de visualiser la charge d’entraînement sur la saison sportive ; on y distingue le séquençage, les différentes périodes organisées en cycles et microcycles (semaines) conduisant aux compétitions intermédiaires ou finales.