Indices génétiques et de performances chez les équidés

L’indice de performance fait la synthèse des résultats obtenus par un cheval en courses ou en compétitions équestres sur une période donnée. Il est corrigé en supprimant les variations dues à l’environnement : année, sexe, âge voire éventuellement cavalier ou encore entraineur…

Indice de performance = Mesure de la performance – Effets environnementaux

L’indice de performance permet de situer un cheval par rapport à ses contemporains.

Exemple de correction d’effet de l’environnement : âge pour le CSO

Dans la population des chevaux de 4 ans, il y a des chevaux de même qualité que dans la population des chevaux de 8 ans. Il est donc normal qu’ils aient un indice de performance équivalent. A 4 ans comme à 8 ans, un cheval qui a un indice de 120 fait partie des 11% meilleurs chevaux sortis en CSO. Même si les chevaux ne réalisent pas de performances équivalentes d’un point de vue technique (le cheval de 4 ans a réalisés des parcours plus faciles que le cheval de 8 ans), il est toujours aussi difficile d’avoir un indice élevé quel que soit l’âge.

Les indices de performances sont utilisés pour :

• comparer les chevaux les uns par rapport aux autres,
• évaluer la qualité  d’un cheval lors d’un achat.

Seuls les chevaux et poneys sortis en compétitions officielles ont un indice de performance. Les indices sont calculés annuellement et publiés en décembre de chaque année pour les disciplines olympiques et début d’année pour l’endurance.

L’indice génétique cherche à estimer la qualité génétique d’un cheval, c’est-à-dire sa capacité à transmettre ses qualités à ses produits. Il permet de prédire la valeur de la production future du cheval, étalon ou poulinière.

L’indice génétique est utile pour :

• comparer les chevaux les uns par rapport aux autres
• raisonner les accouplements
• sélectionner les reproducteurs : approbation des étalons, encouragement à l’élevage.

Tous les chevaux dont les origines sont certifiées ont un indice génétique ; certains indices génétiques ne sont cependant pas publiés lorsque l’association de race juge que les indices ne sont pas fiables par manque de qu’ils étaient dotés d’un coefficient de détermination qui indiquait qu’ils n’étaient pas significatifs

Pour calculer l’indice génétique, il est bien sûr possible d’attendre de disposer des performances réalisées par la production du cheval, mais il est aussi utile de disposer de cette valeur avant de mettre la jument ou l’étalon à la reproduction.

Pour estimer la valeur génétique, on utilise les performances propres du cheval et les performances de tous ses apparentés. Ces informations sont pondérées en fonction de leur héritabilité et du degré d’apparentement entre le cheval estimé et le cheval mesuré.  Lors de l’introduction des performances des descendants dans l’estimation de la valeur génétique, il faut veiller à disposer d’un échantillon représentatif de la descendance et par exemple ne pas se baser seulement sur les produits ayant tourné en internationaux.

Le coefficient de détermination (noté CD) est toujours associé à l’indice génétique. Il indique la précision avec laquelle l’indice génétique a été estimé. Sa valeur est comprise entre 0 et 1 : plus on dispose d’informations, plus le CD se rapproche de 1.

Le coefficient de détermination  peut augmenter au cours de la vie du reproducteur, lorsque de nouvelles informations deviennent disponibles.

Les valeurs de CD se situent ainsi selon le type d’informations connues:

• les ascendants seuls: CD de 0 à 0,4
• les ascendants + les performances: CD de 0,12 à 0,65
• les ascendants +les performances + quelques descendants: CD de 0,12 à 0,72
• les ascendants + les performances + beaucoup de descendants: CD de 0,12 à 0,99

Les indices sont disponibles gratuitement sur le site Internet www.ifce.fr
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