Le Trotteur Français

Le Trotteur Français est un cheval sélectionné depuis le milieu du XIXè siècle, époque des premières courses au trot en France (Cherbourg, 1836).

Il est issu de croisements de la jumenterie normande avec des étalons de pur-sang et, surtout, de trotteurs Norfolk venant de Grande-Bretagne (avec quelques infusions de sang de trotteurs américains).

La vogue des courses de trot n’ayant cessé de croître depuis, la sélection sur la vitesse à cette allure n’a fait que s’intensifier ; stimulé par la réussite des produits français tant sur les hippodromes de France que lors des grandes courses étrangères, l’élevage du Trotteur Français s’est considérablement développé.

L’élevage du Trotteur Français est très concentré dans la Basse-Normandie, surtout dans la région des Haras de Saint-Lô et du Pin.

On le rencontre dans tout le quart nord-ouest de la France, dans la région de Cluny, les Pays de la Loire, le sud-ouest.

Beaucoup d’éleveurs n’ont guère plus de deux ou trois juments et, souvent, ils élèvent, dressent, entraînent et font courir eux-mêmes leurs produits.

Les juments sont catégorisées en fonction de leurs performances et de celles de leurs produits. Depuis 1994, la mise à la reproduction est réservée aux meilleures d’entre elles.

Les juments Trotteur Français inscrites au livre généalogique peuvent bénéficier de « primes de sélection » distribuées à l’occasion de concours régionaux et d’un concours national annuel à l’hippodrome de Vincennes. Ces primes permettent une conservation des modèles et une sélection des reproducteurs.

Par ailleurs, les étalons de cette race ne peuvent être admis à la monte publique en race pure que s’ils présentent des références minimales selon le règlement du stud book trotteur français en vigueur.

L’introduction limitée de sang américain dans les 20 dernières années  a apporté de la précocité, de la vitesse et de la facilité d’utilisation. Ce type de croisement a connu un succés tel que ce sont maintenant des courants de sang trés recherchés dans les pedigrees.

Sur l’ensemble de la production, le circuit des courses absorbe environ un tiers des effectifs.

En effet, 4 000 chevaux sont qualifiés par génération sur un cheptel de produits de près de 12 000 têtes.

Les chevaux considérés comme inaptes à la course sont orientés bien souvent vers les autres filières traditionnelles, à savoir l’équitation de loisir, le tourisme équestre, les concours hippiques, la chasse à courre, etc.

Les courses ont pour but principal de sélectionner les meilleurs reproducteurs afin d’améliorer les caractéristiques de la race, tout en permettant le fonctionnement d’un secteur économique faisant vivre plusieurs dizaines de milliers de personnes.

Le concours national de pouliches a lieu dans le centre d'entrainement de Grosbois.