Les principales causes d'avortement chez la jument

Niveau de technicité :

Auteurs : I. Barrier, C. Laugier, L. Vignaud

Mise à jour Février 2016

Vidéo : Journée de la recherche équine 2015

Une des principales causes d’avortement est la placentite ascendante, c’est à dire l’infection du placenta par des bactéries ayant pénétré par la vulve, puis «remonté» par le vagin et le col de l’utérus.

Causes

Cette entrée de bactéries peut se faire lors de mauvaise conformation de la vulve, qui laisse pénétrer le crottin. Ces juments nécessitent alors une suture adéquate (vulvoplastie) . Attention aussi à ne pas laisser maigrir les juments pleines, ce qui peut modifier l’orientation de la vulve (fonte des coussinets graisseux autour de l’anus, ce qui fait basculer vers l’avant l’anus et la partie supérieure de la vulve). Maintenir également les juments pleines dans de bonnes conditions d’hygiène pour limiter les risques de contamination microbienne (boxes ou stabulations régulièrement curés, etc…)

Bien entendu il est formellement déconseillé de faire des palpations vaginales chez les juments pleines. Lors de suspicion d’anomalie, consultez votre vétérinaire qui jugera des examens à effectuer.

Photo : jument maigre avec l’anus enfoncé vers l’avant et la vulve trop inclinée : le crottin peut facilement suinter à l’intérieur du vagin.

Il faut bien examiner chaque jour les juments dans les deux derniers mois de gestation (mamelle, vulve, …) et consulter son vétérinaire lors de la moindre anomalie. Il pourra alors confirmer ou non la suspicion de placentite en effectuant, par exemple, une échographie du placenta, et mettre en place un traitement antibiotique si nécessaire. Un traitement précoce peut permettre d’éviter l’avortement.

En dehors d’une infection, un décollement placentaire peut également être occasionné par un traumatisme (coup de pied, etc…). Il s’ensuit une insuffisance des échanges entre la mère et le fœtus, qui provoque l’avortement.

La forme abortive de la rhinopneumonie, due essentiellement à l'herpès virus EHV-1, est aussi à l'origine d'avortements.

Un avortement intervient sans signes prémonitoires (pas d’écoulements vulvaires, pas de montée laiteuse), le plus souvent en fin de gestation (9-11ème mois) mais pouvant survenir dès le 4ème mois. Le fœtus et le placenta sont expulsés sans difficultés, la jument n’est pas malade.

Une jument qui a avorté de rhinopneumonie n’est pas protégée contre les avortements les années suivantes.

Dans certains cas, le poulain naît, à terme et vivant, mais présente des difficultés respiratoires et meurt, le plus souvent dans les 3 jours. Ces poulains sont hautement contagieux pour les autres chevaux.


Photo : lésions du foie chez un avorton, dues à la rhinopneumonie. Les petits points blancs sont des foyers de « nécrose » (destruction des tissus).

Limiter les risques par la vaccination

Même si la Rhinopneumonie n'est la cause que de 6-8 % des cas d'avortement, elle se distingue par son caractère viral qui multiplie les risques de propagations à l'ensemble du troupeau de juments gestantes. Il existe sur le marché des vaccins qui contribuent à prévenir les avortements découlant d'une infection par le EHV-1. Toutefois ces vaccins ne peuvent garantir une protection totale contre les avortements. Il convient également de limiter les contacts avec les chevaux circulant beaucoup en dehors de l'élevage, comme les chevaux de concours.

La jument ne peut pas assurer le développement à terme de deux poulains. Lors de gestation gémellaire, il peut se produire dans certains cas une résorption spontanée d’une vésicule, et donc la naissance à terme d’un seul poulain.

Lorsque la gestation gémellaire persiste au delà de 45 jours, on observe environ 80% d’avortement des deux fœtus vers le 9è ou 10è mois de gestation (probablement parce que la surface de placenta disponible pour chaque poulain devient insuffisante), environ 10% de naissance d’un seul poulain (résorption spontanée de l’autre en cours de gestation), et environ 10% de naissance de jumeaux, qui sont de taille très petite et ne survivent que rarement.

Photo : Jumeau de race Selle français âgé de 17 jours. On note la très petite taille et les déformations des membres. Ce poulain n’a pas survécu, contrairement à son jumeau, qui est resté petit mais normal.

Il est normal que le cordon ombilical soit tordu sur lui-même, du fait des mouvements du fœtus. Toutefois dans certains cas le nombre de tours est excessif et bloque la circulation sanguine en direction du foetus, provoquant sa mort.

Les causes de cet excès de torsion sont encore mal connues, un cordon trop long est probablement un facteur prédisposant. On ne peut pas faire le diagnostic avant l’avortement, et il n’y a pas actuellement de moyen de prévenir cet accident.

Maladies générales

Des maladies de la jument telles que des coliques sévères, la grippe, la piroplasmose, la leptospirose, etc… peuvent provoquer l’avortement. Pour tenter de l’éviter, il est impératif de diagnostiquer et traiter le plus rapidement possible la maladie en question.

Attention également, certains médicaments peuvent provoquer l’avortement. Toujours prévenir le vétérinaire que la jument est pleine, afin qu’il puisse choisir au mieux le traitement.

Stress important, exercice physique excessif

Ces causes peuvent également provoquer un avortement.